Всего четыре месяца назад произошла страшная авария, унесшая жизни их родителей. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут смириться с утратой и пытаются наладить привычный ритм жизни. Елена, всегда бывшая образцовой ученицей и одной из самых популярных девушек в школе, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих.
В начале нового учебного года в школе появляется таинственный и привлекательный новичок — Стефан Сальваторе. Между ним и Еленой мгновенно возникает взаимное притяжение. Однако девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Его брат, Дэймон, напротив, олицетворяет собой всю жестокость и кровожадность их рода. Теперь двум братьям-вампирам — один добрый, другой злой — предстоит борьба за души Елены, ее друзей и остальных жителей городка Мистик Фоллз.
